，药石无用，神医束手，幸得......”

话未说尽，道人便顿足注目，杨司户顺其目光看去，原是内院的槐树，此树高逾两丈，树叶尽落，更显枝干如盘虬卧龙，苍劲有力。“道长可是看出些什么？”杨司户探问道。

“此树可是有些年头了？”道人反问道。

“不错，此槐树年近七百，远早于杨府建邸，杨某不忍砍伐，就由它生于后院。”

“唉！”道人叹道“槐者，木之鬼也，本就寿命极长，容易聚阴通灵，你又将其置于内院，受女眷阴气滋养，实乃大忌，杨司户遣来邀我之人说，府中常闻夜里有鬼啼妖唱，声音可是从这后院传出。”

杨司户眼神一慌，急道：“不错，起先是小女夜间长听到低沉异声，我本以为是那盗女童的贼人盯上了小女，便派了些人手夜中看护，不想那声音却无止无歇，反而是我，不知怎地身子日益虚弱，求药求医皆无效用，幸得高人指点，这才寻得仙长上门。”

那道士沉吟一声：“便是如此了，这树恐怕已成了妖物，要索命于你

杨司户闻言大骇：“怎会如此，我将它从木工手上救下，又请人悉心照顾，为它培土浇水，修剪冗枝，难道它不知感恩，还要加害于我？”

道人冷笑道：“妖物灵识混沌，心性不明，恩将仇报之事，贫道早已见怪不怪，还请杨司户先领我入后院，让我详观一番。”

杨司户再望向槐树，只觉往昔赞为“龙爪”的枝虬如今看来像是索命的鬼爪，冷汗浸湿了后背，忙使眼色令仆妇先行通知女眷回避，边领道人入内院。

虽是寒冬，花木皆凋，内院布置仍显得